শেখ সেলিম
প্রধান সম্পাদক, অনিকেত রিসার্চ গ্রুপ
বাংলাদেশের আসন্ন বাজেট এমন এক সন্ধিক্ষণে উপস্থাপিত হতে যাচ্ছে, যখন নীতিনির্ধারণের ভুল বা সঠিক সিদ্ধান্ত দেশের অর্থনৈতিক ভবিষ্যৎকে দীর্ঘমেয়াদে প্রভাবিত করতে পারে। ২০২৬ সালের নভেম্বরে স্বল্পোন্নত দেশ বা এলডিসি থেকে উত্তরণের নির্ধারিত সময় ঘনিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে বাংলাদেশ আর এমন একটি শুল্কব্যবস্থার ওপর নির্ভর করে থাকতে পারে না, যা সম্পূর্ণ ভিন্ন এক অর্থনৈতিক বাস্তবতার জন্য তৈরি করা হয়েছিল।
একসময় নবীন শিল্পকে সুরক্ষা দেওয়ার উদ্দেশ্যে গৃহীত বাণিজ্যকর ও আমদানি নিয়ন্ত্রণমূলক ব্যবস্থাগুলো আজ রপ্তানি বহুমুখীকরণ, ভোক্তা কল্যাণ এবং বৈশ্বিক প্রতিযোগিতা সক্ষমতার পথে কাঠামোগত প্রতিবন্ধকতায় পরিণত হয়েছে। ২০২৬ সালের বাজেটকে সামনে রেখে এই নীতিগুলোর একটি মৌলিক পুনর্মূল্যায়ন শুধু কাম্য নয়, বরং অত্যন্ত জরুরি এবং দীর্ঘদিনের বকেয়া একটি কাজ।
প্যারা ট্যারিফের জটিলতা
বাংলাদেশের বাণিজ্য ব্যবস্থার কেন্দ্রে রয়েছে শুল্ক, নিয়ন্ত্রক শুল্ক এবং সম্পূরক শুল্কের একটি বহুস্তরবিশিষ্ট কাঠামো, যা আমদানি করের প্রকৃত বোঝাকে ঘোষিত শুল্কহারের তুলনায় অনেক বেশি বাড়িয়ে তোলে। বর্তমানে প্রযোজ্য গড় শুল্কহার প্রায় ২৭ শতাংশ, যা বৈশ্বিক গড় ৬ শতাংশের তুলনায় বহু গুণ বেশি এবং সমমানের নিম্ন মধ্যম আয়ের দেশগুলোর তুলনায়ও উল্লেখযোগ্যভাবে উচ্চ। বিশেষত নিয়ন্ত্রক শুল্ক এবং সম্পূরক শুল্ক আমদানির ওপর অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি করে। বর্তমানে তিন হাজারেরও বেশি এইচএস কোডের ওপর আরোপিত নিয়ন্ত্রক শুল্ক পণ্যের কৌশলগত গুরুত্ব বিবেচনা না করেই একটি নির্দিষ্ট অতিরিক্ত কর যোগ করে।
অন্যদিকে সম্পূরক শুল্কের হার কিছু ক্ষেত্রে সাধারণ মাত্রা থেকে শুরু করে শত শত শতাংশ পর্যন্ত পৌঁছে যায়। এর ফলে শুল্কের অস্বাভাবিক বৃদ্ধি ঘটে, সম্পদের দক্ষ বণ্টন ব্যাহত হয় এবং ভোক্তা পর্যায়ে মূল্যস্ফীতি সৃষ্টি হয়। মূলত অস্থায়ী সুরক্ষামূলক ব্যবস্থা হিসেবে এসব কর আরোপ করা হলেও সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এগুলো রাজস্ব কাঠামোর স্থায়ী অংশে পরিণত হয়েছে। ফলে অর্থনৈতিক দক্ষতার বিনিময়ে রাজস্ব সংগ্রহকে অগ্রাধিকার দেওয়া হয়েছে।
রপ্তানিবিরোধী পক্ষপাত ও দ্বৈত বাণিজ্যনীতি
এই সুরক্ষাবাদী কাঠামোর সবচেয়ে ক্ষতিকর প্রভাব হলো এটি অর্থনীতির মধ্যে একটি রপ্তানিবিরোধী পক্ষপাত সৃষ্টি করেছে। তৈরি পোশাক খাত সফলভাবে এগিয়ে যেতে পেরেছে মূলত বন্ডেড ওয়্যারহাউস সুবিধার কারণে, যা তাদের আন্তর্জাতিক বাজারদরে আমদানি করা কাঁচামাল শুল্কমুক্তভাবে ব্যবহারের সুযোগ দেয়। কিন্তু তৈরি পোশাকবহির্ভূত রপ্তানিকারকরা একই সুবিধা পান না। তাদের কাঁচামাল ও মধ্যবর্তী পণ্যের ওপর উচ্চ শুল্ক দিতে হয়, শুল্ক ফেরত প্রক্রিয়া ধীর ও জটিল এবং ব্যাক টু ব্যাক বাণিজ্যিক অর্থায়নের সুযোগও সীমিত। ফলে একটি স্পষ্ট দ্বৈত অর্থনৈতিক বাস্তবতা তৈরি হয়েছে। একদিকে একটি খাত কার্যত মুক্ত বাণিজ্য পরিবেশে পরিচালিত হচ্ছে, অন্যদিকে বাকি অর্থনীতি ভারী সুরক্ষাবাদী ব্যবস্থার বোঝা বহন করছে।
দেশীয় বাজারের জন্য উৎপাদনের তুলনায় রপ্তানি কার্যক্রমকে বেশি লাভজনক না করা পর্যন্ত পোশাকশিল্পের বাইরে রপ্তানি বহুমুখীকরণ বাস্তবে অর্জন করা কঠিন হবে। আসন্ন বাজেটের মাধ্যমে এই দ্বৈত কাঠামো ভাঙার প্রক্রিয়া শুরু করা প্রয়োজন। সম্ভাবনাময় রপ্তানি খাতগুলোকে শুল্কমুক্ত কাঁচামাল ব্যবহারের সুযোগ দিতে হবে এবং শুল্ক ফেরত ব্যবস্থাকে স্বয়ংক্রিয় ও সহজতর করতে হবে, যাতে ফেরত দ্রুত ও ঝামেলামুক্তভাবে পাওয়া যায়।
মূল্যস্ফীতি এবং সমন্বিত মুদ্রা অবমূল্যায়নের প্রেক্ষাপটে শুল্ক সংস্কার
বাংলাদেশে চলমান মূল্যস্ফীতিও শুল্ক সংস্কারের পক্ষে একটি শক্তিশালী যুক্তি তৈরি করেছে। ২০২২ সালের পর থেকে মার্কিন ডলারের বিপরীতে টাকার প্রায় ৩০ শতাংশ অবমূল্যায়ন কার্যত একই অনুপাতে আমদানি শুল্কের প্রকৃত বোঝা বাড়িয়ে দিয়েছে। কারণ মূল্যভিত্তিক শুল্ক আমদানিকৃত পণ্যের উচ্চতর মূল্যমানের ওপর নির্ধারিত হয়। ফলে শুল্কহার অপরিবর্তিত থাকলেও বাণিজ্যকর থেকে সরকারের রাজস্ব উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে।
এই অতিরিক্ত রাজস্ব সরকারকে এমন আর্থিক পরিসর দিয়েছে, যার মাধ্যমে নির্বাচিত কিছু শুল্ক ও প্যারা ট্যারিফ কমিয়েও সামগ্রিক রাজস্ব লক্ষ্যমাত্রা অক্ষুণ্ণ রাখা সম্ভব। নিয়ন্ত্রক শুল্ক কমানো বা প্রত্যাহার করা হলে তাৎক্ষণিকভাবে মূল্যস্ফীতি কমার প্রভাব দেখা যেতে পারে। এতে আমদানিকৃত পণ্য এবং দেশীয় বিকল্প উভয়ের মূল্য হ্রাস পাবে। শুল্ক কমানো মানেই রাজস্ব ক্ষতি, এই প্রচলিত ধারণা সবসময় সঠিক নয়। কারণ মুদ্রার অবমূল্যায়নের ফলে কার্যকর করভার ইতোমধ্যেই বৃদ্ধি পেয়েছে এবং আমদানি সংকোচন ধীরে ধীরে কমে আসছে।
ডব্লিউটিও বাধ্যবাধকতা এবং এলডিসি উত্তরণ
এলডিসি উত্তরণের প্রাক্কালে বাংলাদেশের জন্য ডব্লিউটিও নির্ধারিত শুল্কসীমার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ একটি কাঠামো গড়ে তোলা এবং ডব্লিউটিওর নীতিমালার সঙ্গে অসামঞ্জস্যপূর্ণ প্যারা ট্যারিফ প্রত্যাহার করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ২০২৩ সালের জাতীয় শুল্কনীতি এ বিষয়ে একটি বিস্তৃত রূপরেখা নির্ধারণ করেছে। এই নীতির লক্ষ্য ২০৩০ সালের মধ্যে মোট শুল্ক ও করের হার প্রায় ২৬ শতাংশ থেকে কমিয়ে ১৯ শতাংশে নিয়ে আসা। এছাড়া নিয়ন্ত্রক শুল্ক আরোপকে প্রকৃত জরুরি পরিস্থিতির মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখার কথাও এতে উল্লেখ করা হয়েছে।
নীতিমালায় হাজার হাজার শুল্ক লাইনের ওপর বিদ্যমান কর প্রত্যাহার বা পুনর্বিন্যাসের পরিকল্পনা রয়েছে। একই সঙ্গে বহু পণ্যের সম্পূরক শুল্ক কমিয়ে ব্যবসাবান্ধব পরিবেশ তৈরির লক্ষ্যও নির্ধারণ করা হয়েছে। তবে বাস্তব অগ্রগতি এখনো বিচ্ছিন্ন এবং অসম্পূর্ণ। আসন্ন বাজেটে শুধু সাধারণ প্রতিশ্রুতি নয়, বরং নির্দিষ্ট ও পরিমাপযোগ্য শুল্ক হ্রাসের ঘোষণা থাকতে হবে। কিছু পণ্যের ক্ষেত্রে এখনো বহাল থাকা ন্যূনতম আমদানি মূল্যব্যবস্থা অবিলম্বে প্রত্যাহার করা উচিত। ক্ষুদ্র, ছোট ও মাঝারি শিল্পের জন্য বিদ্যমান ব্যবহারকারীভিত্তিক বিশেষ শুল্কসুবিধাগুলোও ঘোষিত সময়সীমার মধ্যে পর্যায়ক্রমে বন্ধ করতে হবে, যাতে সবার জন্য সমান প্রতিযোগিতার পরিবেশ নিশ্চিত হয়। শুল্ক প্রশাসনের স্বয়ংক্রিয়করণও নির্ধারিত সময়ে সম্পন্ন করতে হবে, যাতে স্বচ্ছতা বৃদ্ধি পায় এবং অনিয়মের সুযোগ কমে।
রাজস্ব উৎসের ভারসাম্য পুনর্গঠন
জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের মোট রাজস্ব আহরণের প্রায় ২৬ শতাংশ আসে বাণিজ্যকর থেকে। আমদানি শুল্কের ওপর এই নির্ভরতা স্বল্পমেয়াদে সুবিধাজনক হলেও দীর্ঘমেয়াদে অর্থনৈতিক বিকৃতি সৃষ্টি করে। একটি টেকসই করব্যবস্থার জন্য রাজস্ব সংগ্রহের ভার ধীরে ধীরে অভ্যন্তরীণ উৎসের দিকে স্থানান্তর করতে হবে। এজন্য মূল্য সংযোজন করের আওতা সম্প্রসারণ, আয়কর ও করপোরেট কর আদায়ের দক্ষতা বৃদ্ধি এবং ভ্যাট ব্যবস্থার রাজস্ব সক্ষমতা ক্ষয়কারী অসংখ্য অব্যাহতি কমিয়ে আনা প্রয়োজন।
বাজেটে এমন একটি বহু-বছরব্যাপী রূপরেখা স্পষ্টভাবে উপস্থাপন করা উচিত, যার মাধ্যমে বাণিজ্যকরের ওপর নির্ভরতা কমবে এবং অভ্যন্তরীণ রাজস্ব প্রশাসন আরও শক্তিশালী হবে। করজাল সম্প্রসারণ এবং বৃহৎ করদাতা ইউনিটগুলোর রাজস্ব সংগ্রহ বাড়ানো উচ্চ শুল্কপ্রাচীর বজায় রাখার তুলনায় অনেক বেশি কার্যকর ও উৎপাদনশীল কৌশল।
এক নির্ধারণী সিদ্ধান্তের মুহূর্ত
আসন্ন বাজেট কেবল একটি আর্থিক দলিল নয়; এটি দেশের অর্থনৈতিক ভবিষ্যৎ সম্পর্কে একটি কৌশলগত ঘোষণাপত্র। বাংলাদেশ চাইলে আরও উচ্চ শুল্ক ও প্যারা ট্যারিফের আড়ালে নিজেকে সীমাবদ্ধ রাখতে পারে, যার ফলে রপ্তানি বহুমুখীকরণ, ভোক্তার ক্রয়ক্ষমতা এবং এলডিসি-পরবর্তী প্রতিযোগিতা সক্ষমতা ক্ষতিগ্রস্ত হবে। অথবা দেশটি বহুদিনের বিলম্বিত শুল্ক সংস্কারের পথে হাঁটতে পারে এবং এমন সুরক্ষাবাদী বাধাগুলো কমাতে পারে, যা অর্থনীতির পরবর্তী অগ্রযাত্রার অন্যতম প্রধান অন্তরায়ে পরিণত হয়েছে।সংস্কারের পক্ষে কারিগরি যুক্তি শক্তিশালী। কিন্তু এলডিসি উত্তরণের সময় যত এগিয়ে আসছে, রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত গ্রহণের সুযোগের জানালা ততই সংকুচিত হচ্ছে। সুতরাং, আসন্ন বাজেটকে বিচক্ষণ সিদ্ধান্ত গ্রহণের সক্ষমতা প্রদর্শন করতেই হবে।
