আরজা সাইত
অনিকেত রিসার্চ গ্রুপ
বাংলাদেশ ও ভারতের মানুষের কাছে চাল কেবল প্রধান খাদ্য নয়, দুই দেশের অর্থনীতিরও একটি গুরুত্বপূর্ণ সংযোগ। ভৌগোলিক অবস্থান, বাজারব্যবস্থা এবং দীর্ঘদিনের আন্তসীমান্ত বাণিজ্যের মধ্য দিয়ে এই সম্পর্ক গড়ে উঠেছে। তবে এশীয় উন্নয়ন ব্যাংকের ২০১৩ সালের একটি কর্মপত্রে বলা হয়েছে, ধান ও চালের সরবরাহব্যবস্থায় উল্লেখযোগ্য কাঠামোগত পরিবর্তন ঘটছে। ২০০৯ ও ২০১০ সালে কৃষক, চালকলের মালিক, ব্যবসায়ী এবং খুচরা বিক্রেতাদের ওপর পরিচালিত জরিপের ভিত্তিতে তৈরি এই গবেষণায় দুই দেশের চালের বাজারে পরিবর্তনের ধরন এবং গ্রাম থেকে শহরের বাজার পর্যন্ত চাল পৌঁছানোর প্রক্রিয়া বিশ্লেষণ করা হয়েছে।
বাংলাদেশ ও ভারতের ধান-চালের সরবরাহব্যবস্থায় দ্রুত পরিবর্তন ঘটলেও তা অনেকটা নীরবে এগোচ্ছে। গবেষণাটিতে এই পরিবর্তনকে ‘নীরব বিপ্লব’ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। এর একটি দিক হলো, কৃষকেরা এখন শুধু স্থানীয় বাজারে নয়, দূরবর্তী শহরেও ধান বিক্রি করছেন। অন্যদিকে, কৃষকেরা গ্রাম্য ব্যবসায়ীদের বাদ দিয়ে সরাসরি পাইকার ও চালকলের কাছে ধান বিক্রি করায় মধ্যস্বত্বভোগীর সংখ্যা কমছে। শহরের খুচরা বাজারে চালের চূড়ান্ত দামের প্রায় ৬০ শতাংশ পান কৃষকেরা। বাকি ৪০ শতাংশ চলে যায় ধান ভাঙানো, ব্যবসা ও খুচরা বিক্রির বিভিন্ন পর্যায়ে। ছোট কৃষকেরাও এখন অনেকটা বাণিজ্যিক উৎপাদকের মতো কাজ করছেন। তাঁদের উৎপাদিত ফসলের ৮০ থেকে ৯০ শতাংশই বিক্রির জন্য বাজারে আসে।
তবে দুই দেশে এই পরিবর্তনের গতি এক নয়। বাংলাদেশে উৎপাদিত ধানের প্রায় ৩০ শতাংশ সরাসরি চালকলে বিক্রি হয়। ভারতে এই হার মাত্র ৫ শতাংশের মতো। এর পেছনে উত্তর প্রদেশের কৃষিপণ্য বিপণন আইন একটি কারণ। এ আইনের আওতায় কৃষিপণ্যের বড় অংশ নিয়ন্ত্রিত পাইকারি বাজারের মাধ্যমে বিক্রি করতে হয়। ভারতের চালকলগুলোর সঙ্গে সরকারি ব্যবস্থারও ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে। এসব কলের উৎপাদিত চালের ৫৯ শতাংশ সরকারি সংস্থার কাছে বিক্রি হয়। অন্যদিকে, বাংলাদেশের বেসরকারি চালকলগুলো কৃষকদের কাছ থেকে সরাসরি ধান কেনার জন্য একে অপরের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে। ফলে মধ্যস্বত্বভোগীর সংখ্যা কমিয়ে এবং ব্র্যান্ডের চালের বাজার সম্প্রসারণের মাধ্যমে বাংলাদেশের চালের সরবরাহব্যবস্থায় আধুনিকায়ন তুলনামূলক দ্রুত ঘটছে।
ভারত চাল রপ্তানিতে বিশ্বের অন্যতম প্রধান দেশ হলেও উৎপাদন ব্যয় বৃদ্ধির কারণে দেশটির কৃষি খাত ক্রমবর্ধমান চাপের মুখে পড়ছে। কৃষিজমির মালিকানায় বৈষম্যও বাড়ছে। উত্তর প্রদেশে মোট কৃষিজমির মালিকানার মাত্র এক-চতুর্থাংশ মাঝারি ও বড় কৃষকের হাতে থাকলেও তাঁদের নিয়ন্ত্রণে রয়েছে মোট জমির প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ। মাত্র পাঁচ বছরে ভাড়া নেওয়া জমির পরিমাণ ৮ শতাংশ থেকে বেড়ে ২৬ শতাংশে দাঁড়িয়েছে, অর্থাৎ তিন গুণেরও বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে। একই সময়ে গ্রামীণ শ্রমিকদের একটি অংশ কৃষির বাইরে অন্য পেশায় যুক্ত হওয়ায় কৃষিশ্রমের ব্যয় বাড়ছে। বিষয়টি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ সরবরাহব্যবস্থার মোট ব্যয়ের প্রায় এক-তৃতীয়াংশই আসে নিয়োজিত শ্রমিকদের মজুরি থেকে। কৃষিকাজে যন্ত্রের ব্যবহার না বাড়লে চালের দাম আরও বাড়তে পারে বলে গবেষণাটিতে সতর্ক করা হয়েছে। পাশাপাশি জ্বালানির ব্যয়ও বড় ঝুঁকি। কৃষিকাজ, ধান ভাঙানো এবং পরিবহন, প্রতিটি পর্যায়েই জ্বালানি প্রয়োজন। ফলে আন্তর্জাতিক বাজারে তেলের দাম বাড়লে তার প্রভাব দ্রুত চালের বাজারেও পড়ে।
২০০০-এর দশকে বাংলাদেশে আমদানি করা চালের পরিমাণ ছিল মোট চাহিদার মাত্র ২ শতাংশের মতো। অন্যদিকে, ভারত সে সময় গড়ে তার মোট উৎপাদনের ৪ দশমিক ৬ শতাংশ রপ্তানি করত এবং আমদানির পরিমাণ ছিল ১ শতাংশেরও কম। অর্থাৎ, বাংলাদেশের খাদ্য সরবরাহ মূলত নিজস্ব উৎপাদন ও অভ্যন্তরীণ বাজারব্যবস্থার ওপর নির্ভরশীল ছিল। এ কারণেই গবেষণাটিতে দেশের অভ্যন্তরীণ বাজারকে দক্ষ করে তোলার ওপর গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। তবে দুই দেশের কৃষি খাতেই উৎপাদন ব্যয়ের চাপ রয়েছে। বাংলাদেশে ধান-চালের সরবরাহব্যবস্থার মোট ব্যয়ের প্রায় ৩৬ শতাংশ আসে কেনা উপকরণ থেকে। এর পাশাপাশি নিয়োজিত শ্রমিকদের মজুরি বাবদ ব্যয় হয় আরও ৩৩ শতাংশ।
এর অর্থ হলো, সার কিংবা জ্বালানির দাম বাড়লে বাংলাদেশেও চালের দাম বাড়বে, যেমনটি ঘটে ভারতে। এ ছাড়া বন্যা বা ফসলহানির কারণে দেশে চালের ঘাটতি দেখা দিলে বাংলাদেশকে ভারতের ওপর নির্ভর করতে হতে পারে। সে ক্ষেত্রে প্রতিবেশী দেশ থেকে চাল আমদানির প্রয়োজন হবে। ফলে ভারতে উৎপাদন ব্যয় বৃদ্ধি কিংবা সরবরাহব্যবস্থায় কোনো বিঘ্ন ঘটলে তার প্রভাব বাংলাদেশের বাজারেও পড়তে পারে। বিশেষ করে ঢাকার বাজারে চালের দাম বেড়ে যাওয়ার আশঙ্কা তৈরি হতে পারে।
দুই দেশের চালের মোট চাহিদার তুলনায় আন্তসীমান্ত বাণিজ্যের পরিমাণ কম হলেও সংকটের সময় এর গুরুত্ব অনেক বেশি। স্বাভাবিক বছরে বাংলাদেশে ব্যবহৃত চালের সামান্য অংশই ভারত থেকে আসে। তবে ১৯৯০-এর দশকের শুরুতে দুই দেশ বাণিজ্য উদারীকরণের পথে যাওয়ার পর থেকে বিভিন্ন সময়ে বাংলাদেশের চালের ঘাটতি মেটাতে ভারত থেকে আমদানি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।
১৯৯৮ সালের বন্যার পর বেসরকারি ব্যবসায়ীরা ভারত থেকে ২০ লাখ টনের বেশি চাল আমদানি করেছিলেন। এতে দেশের অভ্যন্তরীণ বাজারে চালের দাম স্থিতিশীল রাখতে সহায়তা হয়। তবে ভারত সব সময় বাংলাদেশকে চাল সরবরাহ করবে, এমন নিশ্চয়তা নেই। দেশটির চালকলগুলোর অধিকাংশ উৎপাদন সরকারি সংস্থাগুলো কিনে নেয়। ফলে চাল রপ্তানির সুযোগ শুধু বাজারের চাহিদা ও সরবরাহের ওপর নির্ভর করে না, সরকারের সিদ্ধান্তের ওপরও নির্ভরশীল।
এই ঝুঁকি একাধিকবার বাস্তবে দেখা গেছে। ২০০৮ সালে ভারত বাসমতি ছাড়া অন্যান্য চাল রপ্তানিতে নিষেধাজ্ঞা দিলে বাংলাদেশে মোটা চালের দাম প্রায় রাতারাতি ৭ শতাংশ বেড়ে যায়। ২০২৩ সালে একই ধরনের নিষেধাজ্ঞা জারির পরও বাংলাদেশ সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে থাকা দেশগুলোর একটি হয়ে পড়ে। তা সত্ত্বেও দুই দেশের চাল বাণিজ্যকে আরও নির্ভরযোগ্য করে তোলার সুযোগ রয়েছে। বাংলাদেশের তুলনামূলক আধুনিক চালকল এবং সরবরাহের প্রতিটি ধাপের তথ্য অনুসরণ করার সক্ষমতা আমদানি করা চালের কার্যকর ব্যবস্থাপনায় সহায়তা করতে পারে। অন্যদিকে, চীনের তুলনায় পরিবহন ব্যয় প্রায় দ্বিগুণ হওয়ায় সীমান্তে পণ্য পরিবহন ও খালাসের ব্যবস্থা উন্নত করা গেলে উভয় দেশই লাভবান হবে।
ধান-চালের সরবরাহব্যবস্থাকে আরও দক্ষ ও দুর্যোগসহনশীল করতে হলে দুই দেশের সরকারকেই অবকাঠামো উন্নয়নে বিনিয়োগ বাড়াতে হবে। সড়ক, বিদ্যুৎ, গ্রামীণ পাইকারি বাজার এবং সেচব্যবস্থার উন্নয়ন কৃষক, চালকলের মালিক ও ব্যবসায়ীদের আধুনিক কার্যক্রম পরিচালনার সুযোগ তৈরি করেছে। এসব খাতে আরও বিনিয়োগ প্রয়োজন। একই সঙ্গে কৃষি ভর্তুকি যেন প্রকৃত প্রয়োজন রয়েছে এমন কৃষকের কাছে পৌঁছায়, তা নিশ্চিত করতে হবে। গবেষণাটিতে দেখা গেছে, ভারতে সার, বীজ ও গভীর নলকূপের জন্য দেওয়া সরকারি সহায়তার বড় অংশ পেয়েছেন মাঝারি ও বড় কৃষকেরা। অথচ ক্ষুদ্র কৃষকদেরই এ সহায়তা সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন (Reardon et al., 2013)।
কৃষির বাইরের পর্যায়গুলোর প্রতিও নীতিনির্ধারকদের আরও বেশি মনোযোগ দেওয়া দরকার। ধান ভাঙানো, ব্যবসা ও খুচরা বিক্রির ধাপগুলো চালের চূড়ান্ত দামের প্রায় ৪০ শতাংশ নির্ধারণ করে। অথচ নীতিনির্ধারণে এসব বিষয় তুলনামূলকভাবে উপেক্ষিত থেকে যায়। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে বেসরকারি চালকল ও ব্যবসায়ীদের সংরক্ষণব্যবস্থা এবং পণ্য পরিবহনের সক্ষমতা বাড়াতে সহায়তা করা জরুরি। পাশাপাশি সরকারি মজুত ও আমদানির এমন ব্যবস্থা থাকা প্রয়োজন, যাতে অভ্যন্তরীণ উৎপাদন ঘাটতিতে পড়লে দ্রুত বাজারে চাল সরবরাহ করা যায়।
সবশেষে, বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে চালের বাণিজ্য আরও স্থিতিশীল করতে হলে রপ্তানি ও আমদানির নিয়মকানুন স্পষ্ট করা এবং সীমান্ত অবকাঠামোর উন্নয়ন জরুরি। এতে ভারতের আকস্মিক রপ্তানি নিষেধাজ্ঞার মতো নীতিগত পরিবর্তন থেকে সৃষ্ট অনিশ্চয়তা কমবে। একই সঙ্গে দুই দেশের খাদ্যনিরাপত্তা ও বাণিজ্যিক সম্পর্ক আরও শক্তিশালী হবে।
তথ্যসূত্র:
CNBC (2023). “India’s rice export ban could send decade-high prices spiking even further.” 21 July 2023.
Dorosh, P.A. (2001). “Trade liberalization and national food security: rice trade between Bangladesh and India.” World Development, 29(4), pp. 673–690.
Dorosh, P.A. and Rashid, S. (2012). Bangladesh Rice Trade and Price Stabilization: Implications of the 2007/08 Experience for Public Stocks. IFPRI Discussion Paper 01209.
Financial Express (2008). “Indian ban pushes up coarse rice prices.” 11 February 2008.
Reardon, T., Minten, B., Chen, K.Z. and Adriano, L. (2013). The Transformation of Rice Value Chains in Bangladesh and India: Implications for Food Security. ADB Economics Working Paper No. 375.
The Daily Star (2024). “India lifts ban on non-basmati rice export.” 28 September 2024.
