ফারাহ জেহির
সম্পাদক, অনিকেত রিসার্চ গ্রুপ
প্রতি বছর জুন মাসে বাংলাদেশের জাতীয় বাজেট একটি জাতীয় আয়োজনের মতো করে হাজির হয়। অর্থমন্ত্রী সংসদে বাজেট উপস্থাপন করেন, টেলিভিশন চ্যানেলগুলো সরাসরি সম্প্রচার করে, সংবাদপত্র বিশেষ ক্রোড়পত্র প্রকাশ করে এবং টকশোগুলোতে অর্থনীতিবিদ ও বিশ্লেষকদের প্রতিক্রিয়ায় সন্ধ্যার সময়গুলো ভরে ওঠে। প্রায় ৪৮ ঘণ্টার জন্য বাজেট জাতীয় আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে থাকে। এরপর, বর্ষার মতোই নির্ভরযোগ্যভাবে, সেই আলোচনা ধীরে ধীরে সরে যায় এবং যে নথিটি ট্রিলিয়ন টাকার বরাদ্দ নির্ধারণ করে, তা পরবর্তী বছর পর্যন্ত জনপরিসরের নজর থেকে হারিয়ে যায়। এই চক্র সাংবাদিকতা নয়। এটি একটি নাট্যরূপ, এবং এর ব্যর্থতা বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক জবাবদিহিতার ওপর গভীর প্রভাব ফেলে।
কাভারেজ ব্যর্থতার প্রকৃতি
বাংলাদেশের মূলধারার গণমাধ্যম জাতীয় বাজেটকে একটি নীতিনির্ধারণী দলিল হিসেবে না দেখে প্রধানত একটি ঘটনার মতো করে উপস্থাপন করে। প্রতিবেদনে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব পায় বাজেটের মোট আকার, শিক্ষা, স্বাস্থ্য ও প্রতিরক্ষা খাতের বরাদ্দের মোট সংখ্যা এবং ব্যবসায়ী সংগঠন ও নির্বাচিত অর্থনীতিবিদদের তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়া। এই ধরনের কাভারেজ বিপুল পরিমাণ কনটেন্ট তৈরি করলেও তা সাধারণ নাগরিকদের জন্য প্রায় কোনো কার্যকর তথ্য প্রদান করে না, যারা এই সিদ্ধান্তগুলোর দ্বারা সবচেয়ে বেশি প্রভাবিত হন।
এখানে যে বিষয়টি সবচেয়ে বেশি অনুপস্থিত তা হলো প্রভাব বিশ্লেষণ। স্বাস্থ্য খাতে বরাদ্দ বাড়ানো মানেই যে দরিদ্র মানুষের স্বাস্থ্যসেবা উন্নত হবে, তা নয়, যদি বাস্তবায়ন সক্ষমতা দুর্বল হয়, অতিরিক্ত অর্থ প্রশাসনিক ব্যয়ে চলে যায়, অথবা আগের বছরের বরাদ্দও পুরোপুরি ব্যবহার না হয়ে থাকে। বাংলাদেশে প্রকাশিত সিটিজেন বাজেট, যা সাধারণ মানুষের বোঝার জন্য বাজেটের সহজ সংস্করণ, ২০২৩ সালের ওপেন বাজেট সার্ভেতে ১০০ এর মধ্যে মাত্র ৩৩ পেয়েছে। দেশের সামগ্রিক স্বচ্ছতা স্কোর ৩৭, যা তথ্যভিত্তিক জনআলোচনার জন্য প্রয়োজনীয় ৬১-এর মানদণ্ডের অনেক নিচে। বাংলাদেশ মধ্যবর্ষীয় বাজেট পর্যালোচনা প্রকাশ করে না এবং বছরের শেষের হিসাব ও নিরীক্ষা প্রতিবেদন অভ্যন্তরীণ ব্যবহারের জন্য সীমিত রাখে। ফলে গণমাধ্যম যখন কেবল সরকার প্রদত্ত তথ্য পুনরায় প্রচার করে, তখন তারা একটি অসম্পূর্ণ চিত্রই উপস্থাপন করে এবং সেই অসম্পূর্ণতাকেই স্বাভাবিক করে তোলে। বিস্তৃত উন্নয়ন দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে এই ঘাটতি সরাসরি টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্য ১৬(SDG goal 16) কে দুর্বল করে, যার উদ্দেশ্য কার্যকর, জবাবদিহিমূলক ও স্বচ্ছ প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলা। ধারাবাহিক নজরদারি ছাড়া বাজেট স্বচ্ছতা কেবল আনুষ্ঠানিক রূপে সীমাবদ্ধ থাকে, যা অর্থনৈতিক শাসনে নাগরিকদের ন্যায়বিচার ও অংশগ্রহণের সুযোগ সংকুচিত করে এবং প্রাতিষ্ঠানিক জবাবদিহিতা দুর্বল করে।
এই ব্যর্থতার কাঠামোগত কারণগুলো সুপরিচিত। বাংলাদেশের অধিকাংশ বড় গণমাধ্যম প্রতিষ্ঠান এমন ব্যবসায়িক গোষ্ঠীর মালিকানায়, যাদের রাষ্ট্রের সঙ্গে রাজনৈতিক ও বাণিজ্যিক ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে। মালিকানা ও রাষ্ট্রের এই ঘনিষ্ঠতা এমন একটি সম্পাদকীয় সংস্কৃতি তৈরি করে যেখানে কঠোর সমালোচনামূলক বাজেট বিশ্লেষণ পেশাগতভাবে ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে ওঠে। রিপোর্টার্স উইদাউট বর্ডারসের প্রেস ফ্রিডম সূচকে বাংলাদেশ ১৮০ দেশের মধ্যে ১৬৫তম স্থানে রয়েছে, এবং কঠোর আইনগত কাঠামোর দীর্ঘ ছায়া সমালোচনার পরিবর্তে এক ধরনের নির্ভরশীলতা বা নীরবতা তৈরি করেছে। যখন গণমাধ্যমের মালিকরাই কর, ভর্তুকি ও সরকারি চুক্তি সম্পর্কিত বাজেট সিদ্ধান্ত থেকে উপকৃত হন, তখন সেই সিদ্ধান্তগুলোকে প্রশ্ন করার প্রণোদনা কাঠামোগতভাবে দুর্বল হয়ে পড়ে।
দায়িত্বশীল বাজেট প্রতিবেদনের প্রয়োজনীয়তা
বাংলাদেশের গণমাধ্যম যে মানদণ্ডে পিছিয়ে আছে, তা অযৌক্তিক নয়। কার্যকর গণতান্ত্রিক ব্যবস্থায় জনঅর্থ ব্যবস্থাপনায় সাংবাদিকতার এটিই স্বাভাবিক মানদণ্ড। বাজেট রিপোর্টিং শুরু হওয়া উচিত বাজেট ঘোষণার আগেই। পূর্ববর্তী বছরের বরাদ্দ কীভাবে বাস্তবায়িত হয়েছে, তা নিয়ে পূর্ব বাজেট কাভারেজে বাস্তব তথ্য, অডিট রিপোর্ট এবং নাগরিক অভিজ্ঞতা অন্তর্ভুক্ত করা উচিত। যদি শিক্ষা খাতে বরাদ্দ বৃদ্ধি পেয়ে থাকে, তাহলে সাংবাদিকদের জানা উচিত শিক্ষার্থী ভর্তি বৃদ্ধি পেয়েছে কি না, শিক্ষকদের বেতন সময়মতো দেওয়া হয়েছে কি না, এবং অবকাঠামো নির্মাণ সম্পন্ন হয়েছে কি না।
বাজেট ঘোষণার দিনেও কাভারেজ কেবল আনুষ্ঠানিকতার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকা উচিত নয়। প্রতিবেদকদের শুধু কত বরাদ্দ দেওয়া হয়েছে তা নয়, বরং কারা উপকৃত হবে, করের বোঝা কার ওপর পড়বে, এবং রাজস্ব পূর্বাভাসের ভিত্তি কী, এসব প্রশ্ন তুলতে সক্ষম হতে হবে। বাংলাদেশের বাজেট ঘাটতি এবং ঋণ পরিশোধের ক্রমবর্ধমান চাপ নিয়মিত ও গভীর বিশ্লেষণের দাবি রাখে। পরোক্ষ করের বণ্টনগত প্রভাব, বিশেষ করে নিম্ন আয়ের মানুষের ওপর এর ভার, একটি গুরুত্বপূর্ণ জনস্বার্থ বিষয় হলেও তা প্রায়ই বাজেট কাভারেজে অনুপস্থিত থাকে। এখানেই টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্য ৮ (SDG goal 8) গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। বাজেট কেবল আর্থিক দলিল নয়, এটি অন্তর্ভুক্তিমূলক অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি, উৎপাদনশীল কর্মসংস্থান এবং সবার জন্য শোভন কাজের একটি রূপরেখা। কিন্তু গণমাধ্যম প্রায়ই ব্যাখ্যা করে না কীভাবে বাজেট কর্মসংস্থান, মজুরি বা অর্থনীতির উৎপাদনশীলতায় প্রভাব ফেলে।
উদাহরণস্বরূপ, বাজেট সিদ্ধান্ত সরাসরি প্রভাব ফেলে যেসব ক্ষেত্রে-
- কর্মসংস্থান সৃষ্টি কর্মসূচি, যা গ্রামীণ ও নগর উভয় ক্ষেত্রে চাকরির সুযোগ নির্ধারণ করে
- ক্ষুদ্র ও মাঝারি শিল্পের অর্থায়ন, যা উদ্যোক্তা উন্নয়ন ও অনানুষ্ঠানিক খাত থেকে আনুষ্ঠানিক অর্থনীতিতে রূপান্তর নির্ধারণ করে
- শিল্প প্রণোদনা ও রপ্তানি সহায়তা, যা মজুরি বৃদ্ধি ও শিল্প কর্মসংস্থানে প্রভাব ফেলে
- দক্ষতা উন্নয়ন ও কারিগরি শিক্ষা, যা আধুনিক শ্রমবাজারের জন্য কর্মশক্তিকে প্রস্তুত করে
- সামাজিক সুরক্ষা কর্মসূচি, যা মূল্যস্ফীতি বা অর্থনৈতিক সংকটে ঝুঁকিপূর্ণ শ্রমিকদের স্থিতিশীলতা দেয়
এই সংযোগগুলো ব্যাখ্যা না করলে বাজেটের সংখ্যা কেবলই বিমূর্ত থেকে যায়, বাস্তব উন্নয়নের সঙ্গে তার সম্পর্ক স্পষ্ট হয় না।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, বাজেট সাংবাদিকতা বাজেট ঘোষণার দিনেই শেষ হওয়া উচিত নয়। মাসিক ও ত্রৈমাসিক ভিত্তিতে রাজস্ব সংগ্রহ, ব্যয়ের বাস্তব অগ্রগতি এবং উন্নয়ন প্রকল্প বাস্তবায়নের ধারাবাহিক পর্যবেক্ষণই বাজেটকে একটি পরিকল্পনা থেকে বাস্তব কর্মক্ষমতার নথিতে রূপান্তর করে। এটি এমন সাংবাদিকতা যা সরকার সবচেয়ে কম পছন্দ করে, কিন্তু নাগরিকদের সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন। বাংলাদেশের গণমাধ্যমের সক্ষমতা, প্ল্যাটফর্ম এবং প্রযুক্তিগত দক্ষতা এই কাজ করার জন্য যথেষ্ট হলেও অভাব রয়েছে প্রাতিষ্ঠানিক সদিচ্ছা এবং সম্পাদকীয় স্বাধীনতার।
গণমাধ্যমের নতুন প্রাতিষ্ঠানিক ভূমিকা
বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক ও অর্থনৈতিক বিকাশের এই পর্যায়ে গণমাধ্যম কেবল ঘটনাভিত্তিক প্রতিবেদন থেকে বেরিয়ে এসে একটি কাঠামোবদ্ধ জনজবাবদিহিতা প্রতিষ্ঠান হিসেবে বিকশিত হতে পারে। একটি সম্ভাব্য পথ হলো গণমাধ্যম সংস্থাগুলোর মধ্যে পৃথক বাজেট ইউনিট গঠন করা। এসব ইউনিটে অর্থনৈতিক সাংবাদিকতা, ডেটা বিশ্লেষণ এবং নীতিনির্ধারণী দক্ষতা একত্রিত হয়ে সারা বছর ধরে বাজেট পরিকল্পনা ও বাস্তবায়ন পর্যবেক্ষণ করতে পারে।
এই ধরনের ইউনিট সরকার ও নাগরিকদের মধ্যে একটি সেতুবন্ধন হিসেবে কাজ করতে পারে, বিরোধী শক্তি হিসেবে নয় বরং অর্থনৈতিক বাস্তবতার তথ্যভিত্তিক ব্যাখ্যাকারী হিসেবে। জটিল বাজেট নথিকে সাধারণ মানুষের বোঝার মতো করে উপস্থাপন করার মাধ্যমে এটি স্বচ্ছতা ও আস্থা দুটিই বৃদ্ধি করবে। এই কাঠামোতে গণমাধ্যম সরকারের বিকল্প নয়, বরং একটি সহায়ক প্রতিষ্ঠান হিসেবে কাজ করবে যা নীতিনির্ধারণকে ধারাবাহিকভাবে জনপরিসরে মূল্যায়নযোগ্য করে তুলবে।
এই দৃষ্টিভঙ্গি সরাসরি টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্য ১৬(SDG goal 16) এর সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ, কারণ এটি তথ্যভিত্তিক নাগরিক অংশগ্রহণের মাধ্যমে শক্তিশালী প্রতিষ্ঠান গঠনে সহায়তা করে। একই সঙ্গে এটি টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্য ৮(SDG goal 8) এর সঙ্গেও সম্পর্কিত, কারণ এটি নাগরিকদের বোঝার সুযোগ দেয় কীভাবে অর্থনৈতিক নীতি কর্মসংস্থান, প্রবৃদ্ধি এবং সুযোগের কাঠামোকে প্রভাবিত করে। যে বাজেট কেউ পর্যবেক্ষণ করে না, সেই বাজেটকে কেউ পরিচালনাও করে না। কিন্তু যে বাজেট ধারাবাহিকভাবে বিশ্লেষিত, ব্যাখ্যাত এবং পর্যবেক্ষিত হয়, তা কেবল একটি বার্ষিক আনুষ্ঠানিক দলিল না হয়ে একটি জাতীয় যৌথ নথিতে পরিণত হয়।
বাংলাদেশ কেবল একটি বার্ষিক আনুষ্ঠানিকতার ছদ্মবেশে সাংবাদিকতা চায় না। এটি এমন একটি গণমাধ্যম ব্যবস্থা প্রাপ্য, যা জাতীয় বাজেটকে একটি জীবন্ত চুক্তি হিসেবে দেখে, যেখানে রাষ্ট্র ও নাগরিকের সম্পর্ক অর্থনৈতিক সুযোগ এবং প্রাতিষ্ঠানিক জবাবদিহিতার মাধ্যমে সারা বছর জুড়ে গড়ে ওঠে।
