শেখ সেলিম
অনিকেত রিসার্চ গ্রুপ
জমি রেজিস্ট্রি করা, ট্যাক্স রিটার্ন জমা দেওয়া, কাস্টমস থেকে পণ্য খালাস করা কিংবা উপজেলা অফিস থেকে কোনো সাধারণ সেবা নেওয়া প্রতিটি বাংলাদেশিই একটি অলিখিত হিসাবের কথা জানেন। আর তা হলো, ফরমে যা লেখা থাকে তা কেবল সরকারি ফি, কিন্তু প্রকৃত খরচের মধ্যে এমন মানুষদের অতিরিক্ত টাকা দেওয়াও অন্তর্ভুক্ত থাকে যারা তা না পেলে কাজ আটকে রাখা, ফাইল হারিয়ে ফেলা বা জটিলতা তৈরি করার হাজারো অজুহাত খুঁজে বের করবেন। এটি কোনো আকস্মিক বা বিচ্ছিন্ন দুর্নীতি নয়। এটি আসলে আমাদের সরকারি প্রশাসন ব্যবস্থার একটি কাঠামোগত বৈশিষ্ট্য, যেখানে যুগের পর যুগ ধরে প্রাতিষ্ঠানিক বেতন এমন এক স্তরে নির্ধারণ করে রাখা হয়েছে যা একটি মর্যাদাপূর্ণ শহুরে জীবনযাপনের খরচের সাথে মোটেও সংগতিপূর্ণ নয়, এবং এর ফলে সৃষ্ট আয়ের ঘাটতি নিয়মিতভাবে নাগরিকদের কাছ থেকে অনানুষ্ঠানিক উপায়ে বা জোরপূর্বক আদায়ের মাধ্যমে পূরণ করা হয়।
বেতন কাঠামোর অসংগতি ও সংকটের দিক
বাংলাদেশের জাতীয় বেতন স্কেল সময়ে সময়ে সংশোধন করা হয়েছে, যার মধ্যে সর্বশেষটি হয়েছিল ২০১৫ সালে, যখন সরকারি চাকরিজীবীদের ক্রমবর্ধমান অসন্তোষের মুখে বেশিরভাগ গ্রেডেই মূল বেতন প্রায় দ্বিগুণ করা হয়েছিল। এই সংশোধনটি রাজনৈতিকভাবে যতটা প্রয়োজনীয় ছিল, অর্থনৈতিক দিক থেকে ঠিক ততটাই অপ্রতুল ছিল। সচিব পদমর্যাদার একজন গ্রেড ১ কর্মকর্তা, যা সিভিল সার্ভিসের সবচেয়ে সিনিয়র প্রশাসনিক পদ, তিনি ভাতাসহ যে মূল বেতন পান, তা ব্যাংকিং, টেলিকমিউনিকেশন বা ম্যানুফ্যাকচারিংয়ের মতো বেসরকারি খাতের সমকক্ষ পেশাজীবীদের উপার্জনের চেয়ে অনেক কম। আবার বেতন কাঠামোর নিচের দিকের গ্রেডগুলোতে একদম নতুন স্তরের কর্মকর্তারা যে টাকা আয় করেন, তা দিয়ে ঢাকা বা চট্টগ্রামের মতো শহরে অতিরিক্ত আয় ছাড়া কেবল বাড়ি ভাড়া, সন্তানদের স্কুলের বেতন এবং মৌলিক পারিবারিক খরচ চালানো অসম্ভব।
এর একটি অনুমেয় বা স্বাভাবিক পরিণতি হলো এমন একটি পাবলিক প্রশাসন, যেখানে চরম ব্যক্তিগত সততা না থাকলে বেশিরভাগ কর্মকর্তার জন্যই অর্থনৈতিকভাবে যৌক্তিক কৌশল হয়ে দাঁড়ায় নিজের পদের দেওয়া বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করে এমন বাড়তি আয় তৈরি করা যা তাদের মূল বেতন দিতে পারছে না। সাব রেজিস্ট্রি অফিসগুলো, যেখানে জমির মালিকানা বদল আনুষ্ঠানিক রূপ পায়, তা বাংলাদেশের অর্থনৈতিকভাবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এবং একই সাথে সবচেয়ে দুর্নীতিগ্রস্ত পাবলিক সংযোগস্থলগুলোর অন্যতম। এই অফিসের দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তারা লেনদেনের সময় নির্ধারণ এবং নথিপত্র গ্রহণের ক্ষেত্রে বিশাল ক্ষমতার অধিকারী হন, এবং তাদের আনুষ্ঠানিক আয়ের সাথে তারা যা নিয়ন্ত্রণ করছেন তার মূল্যের যে বিশাল ব্যবধান, তা নাগরিকদের কাছ থেকে অর্থ আদায়ের এমন এক প্রবণতা তৈরি করে যা কেবল প্রাতিষ্ঠানিক সংস্কৃতি দিয়ে দূর করা সম্ভব নয়। একই যুক্তি কাস্টমস চেকপোস্ট, কর আদায় অফিস, থানা যেখানে মামলা বা এজাহার দায়ের করতেও বাড়তি টাকা দিতে হয়, এবং সরকারি হাসপাতালগুলোর ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য যেখানে কম বেতন পাওয়া ডাক্তাররা রোগীদের এমন প্রাইভেট কনসালটেশনের দিকে পাঠিয়ে দেন যা তাদের সরকারি বেতনের ঘাটতি পূরণ করে বাড়তি আয়ের সুযোগ এনে দেয়।
ভাতার বিকৃতি বা অসঙ্গতি
বাংলাদেশের বেতন কাঠামো একটি খণ্ডিত ও ত্রুটিপূর্ণ ভাতা ব্যবস্থার মাধ্যমে মূল বেতনের সমস্যাটিকে আরও জটিল করে তোলে, যা অর্থনৈতিকভাবে যেমন অযৌক্তিক, তেমনি प्रशासनिकভাবেও ক্ষতিকর। সরকারি চাকরিজীবীদের প্রকৃত উপার্জনের একটি বড় অংশ স্বচ্ছ ও করযোগ্য বেতনের মাধ্যমে আসে না, बल्कि বাড়ি ভাড়া, চিকিৎসা, যাতায়াত, টিফিন এবং উৎসব বোনাসের মতো একগুচ্ছ ভাতার মাধ্যমে দেওয়া হয়, যা বিভিন্ন গ্রেড, বিভাগ এবং পোস্টিংয়ের ভিত্তিতে এমনভাবে ভিন্ন হয় যা বদলির পছন্দ এবং পোস্টিং নির্বাচনের ক্ষেত্রে এক ধরণের অনাকাঙ্ক্ষিত ও বিকৃত মানসিকতা তৈরি করে।
কিছু নির্দিষ্ট পোস্টিং বা পদায়ন, যেমন রাজস্ব অফিস, কেনাকাটা সংশ্লিষ্ট বিভাগ, লাইসেন্স দেওয়ার ক্ষমতাসম্পন্ন নিয়ন্ত্রণকারী সংস্থা, পাওয়ার জন্য কর্মকর্তারা মরিয়া থাকেন, কারণ এই জায়গাগুলো থেকে যে অনানুষ্ঠানিক বা অতিরিক্ত আয় আসে তার সামনে আনুষ্ঠানিক বেতনের পার্থক্য খুবই তুচ্ছ হয়ে যায়। অন্যদিকে অন্য পদগুলো তারা এড়িয়ে চলেন। এর ফলে সিভিল সার্ভিসের নিয়োগ ও পদায়নের ধরণ প্রশাসনিক যুক্তির চেয়ে দুর্নীতির ভূগোলের ওপর ভিত্তি করেই বেশি নির্ধারিত হয়।
সংস্কারের নীতিগত প্রয়োজনীয়তা
এতে কোনো সন্দেহ নেই যে সরকারকে একটি কার্যকর ও বড় ধরণের বেতন সংশোধন করতে হবে যা সিভিল সার্ভিসের সুযোগ সুবিধাকে সমমানের শিক্ষাগত যোগ্যতা ও দায়িত্বসম্পন্ন বেসরকারি খাতের মানদণ্ডের কাছাকাছি নিয়ে আসবে। এটি কোনো বেতনের হুবহু সমতা আনার দাবি নয়। সরকারি চাকরিতে চাকরির নিরাপত্তা, পেনশন সুবিধা এবং সামাজিক মর্যাদা রয়েছে যার একটি নিজস্ব যৌক্তিক মূল্য আছে। এটি আসলে এমন একটি ন্যূনতম সীমার দাবি যার নিচে আনুষ্ঠানিক বেতন কোনোভাবেই নামা উচিত নয়, যদি রাষ্ট্র আশা করে যে তার কর্মকর্তারা অনানুষ্ঠানিক উপায়ে বাড়তি আয় করা থেকে বিরত থাকবেন। ২০১৫ সালের সংশোধনটি সঠিক পথেই এগিয়েছিল কিন্তু তা যথেষ্ট ছিল না এবং তারপর থেকে হওয়া মূল্যস্ফীতি সেই অর্জনকেও বহুলাংশে গ্রাস করেছে।
বেতন সংস্কারের পাশাপাশি নাগরিকদের দৈনন্দিন লেনদেনের ওপর কর্মকর্তাদের বিশেষ ক্ষমতা নিয়মতান্ত্রিকভাবে কমিয়ে আনতে হবে। কর্মকর্তারা যদি এমন কোনো বিষয়ের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে রাখেন যা নাগরিকরা অন্য কোথাও থেকে পেতে পারেন না, তবে কেবল উচ্চ বেতন দিয়ে দুর্নীতি দূর করা সম্ভব নয়। সরকারি প্রশাসনে দুর্নীতিবিরোধী সবচেয়ে কার্যকর পদক্ষেপ হলো প্রক্রিয়াকরণের স্বয়ংক্রিয়করণ বা অটোমেশন, যেমন ভূমি নিবন্ধন, কর জমা দেওয়া, আমদানি ছাড়পত্র এবং লাইসেন্স আবেদনের মতো বিষয়গুলোতে বাধ্যতামূলক ডিজিটাল প্রক্রিয়াকরণ চালু করা, যেখানে স্বচ্ছ মানদণ্ড এবং সময়াবদ্ধ সীমার ওপর ভিত্তি করে স্বয়ংক্রিয়ভাবে আবেদন অনুমোদন বা প্রত্যাখ্যান হবে। যখন একজন কর্মকর্তা কোনো অডিটযোগ্য রেকর্ড বা প্রমাণ ছাড়া কাজ বিলম্বিত বা প্রত্যাখ্যান করতে পারবেন না, তখন তাদের অনানুষ্ঠানিক ক্ষমতার গুরুত্ব অনেকটাই কমে যাবে।
বাংলাদেশের উচিত সিনিয়র সরকারি কর্মকর্তাদের জন্য পারফরম্যান্স বা দক্ষতার ওপর ভিত্তি করে বেতনের একটি অংশ নির্ধারণ করা, যা কেবল জ্যেষ্ঠতা বা পরীক্ষার ফলাফলের ওপর নির্ভর না করে সেবা প্রদানের পরিমাপযোগ্য ফলাফলের সাথে যুক্ত থাকবে, যেমন কাজ প্রক্রিয়াকরণের সময়, নাগরিক সন্তুষ্টির রেটিং, অডিট অনুগততা এবং রাজস্ব আদায়। বর্তমান ব্যবস্থাটি নাগরিকদের সেবা দেওয়ার চেয়ে আমলাতন্ত্রের ভেতরে টিকে থাকাকেই পুরস্কৃত করে। আমলাতন্ত্রের নিজস্ব ব্যবস্থাপনার বাইরে একটি স্বাধীন বেতন ও পারফরম্যান্স কমিশনের মাধ্যমে তদারকি করা একটি স্বচ্ছ পারফরম্যান্স কাঠামো চালু করা গেলে তা নিয়মরক্ষার সংস্কৃতির পরিবর্তে ফলাফলভিত্তিক জবাবদিহিতার দিকে সংস্কৃতিকে বদলে দিতে শুরু করবে।
একটি পাবলিক প্রশাসন যা পর্যাপ্ত বেতন পায়, নাগরিকদের কাছ থেকে সহজে অর্থ আদায় করার ক্ষেত্রে পদ্ধতিগতভাবে বাধাগ্রস্ত হয় এবং মেয়াদের পরিবর্তে ফলাফলের ওপর মূল্যায়িত হয়, তা হয়তো দুর্নীতিকে পুরোপুরি নির্মূল করতে পারবে না। বাংলাদেশে দুর্নীতির রাজনৈতিক এবং সামাজিক কিছু দিক রয়েছে যা কেবল বেতন সংস্কারের মাধ্যমে সমাধান করা সম্ভব নয়। কিন্তু এটি দুর্নীতির সবচেয়ে মৌলিক ও সহায়ক শর্তগুলোকে দূর করবে, যা হলো সেই আয়ের ব্যবধান যা একজন গড়পড়তা কর্মকর্তার জন্য দুর্নীতিকে অর্থনৈতিকভাবে যৌক্তিক করে তোলে। এটি এমন একটি পরিবেশও তৈরি করবে যেখানে পেশাগত সততা একটি কার্যকর এবং সম্মানিত ক্যারিয়ার কৌশল হয়ে উঠবে। এই রূপান্তরটি শান্ত এবং চাকচিক্যহীন হলেও, অপরিবর্তিত কাঠামোগত প্রলোভনের মধ্যে পরিচালিত যেকোনো বড় ধরণের হাই প্রোফাইল মামলার চেয়ে অনেক বেশি টেকসই ও স্থায়ী দুর্নীতিবিরোধী সুফল বয়ে আনবে।
